Ray Charles no fue un hombre perfecto, pero tampoco pretendió serlo.
Vivió y dejo vivir sin complicarse la vida, que ya era más que
difícil de lo que merecía desde los seis años, cuando el glaucoma le
cegó para siempre. (Y no elaboremos sobre el hecho de ser negro en
el sur norteamericano de mediados del siglo pasado)
Pero esto no evitó que vistiera una sonrisa eterna (quien lo haya
visto serio alguna vez que lance la primera piedra) y que desarrollara un talento impresionante, con
el que se destacó como multiinstrumentista, compositor y director de
banda. Aunque fue como cantante que su popularidad se extendería por
el globo. Charles nació en Albany, Georgia, el 23 de septiembre de
1930, en una familia de obreros que se mudaron a Greenville, Florida
cuando este aún era un bebé. Sus padres murieron jóvenes, por lo que se
vio forzado a ganarse la vida desde niño, descubriendo un talento
natural para música.
Este talento lo llevó a Seattle en 1947, y ya a principios de los
años cincuenta estaba grabando con su estilo peculiar mezcla de
Rythm & Blues, Jazz y Gospel por el que sería reconocido toda su
carrera. En 1951 obtendría su primer éxito con la canción "Baby, Let
Me Hold Your Hand", su segundo en 1955 con "I Got a Woman". A estos
le seguirían decenas de éxitos más incluyendo "Unchain My Heart" y
"Hit the Road Jack".
Pero Charles no alcanzó una audiencia nacional hasta que "What'd
I Say," se convirtió en un Top Ten en las listas estadounidenses en
1959. Este sencillo lo consolidaría como uno de los músicos más
importantes de la época, haciendo de su nombre uno de los más
reconocidos en todo el mundo.
Pero a pesar de su capacidad de llegar a una audiencia
internacional mediante el soul, Ray Charles estaba más interesado en
la experimentación con el jazz, el country, y el pop, géneros en los
que trabajo hasta el día de su muerte, a pesar que aparentemente no
estaba activo para las grandes audiencias.
Al momento de su muerte Charles estaba divorciado, tenía 12
hijos, una mesa de llena de Grammys y sus últimas composiciones
esperando ser descifradas en sus tabletas de braille.
La versión de Ray Charles de “Georgia on my mind”, una de las
canciones más sentimentales y poderosas a ritmo de soul, es la
canción oficial de ese estado, y el hecho que nunca la haya visto es
una de las ironías musicales más grandes de la historia de la
música.
Escucha a Ray Charles visitando
lobotoradio
y pidiendo sus
canciones en el índice alfabético bajo la letra R. O haciendo click
en los siguientes enlaces a archivos MP3's.
1. Ray Charles - Georgia on
My Mind
2. Ray
Charles - What'd I Say
3.
Ray Charles y Betty
Carter - Baby, It's Cold Outside |
